빨간 밀랍 위스키, 메이커스 마크의 진짜 이야기

“처음 이 병을 봤을 땐, 예술작품인 줄 알았다.”

바로 그 병이다.
두툼하고 고풍스러운 유리병 목 위로 흘러내린 진한 빨간 밀랍.
그 흔한 라벨도, 과장된 문구도 없이 단정하게 박힌 금빛 글자들.
그리고 조용히 "나, 조금 다른 위스키야"라고 말하는 듯한 분위기.

이 위스키의 이름은 메이커스 마크(Maker's Mark).
켄터키 버번의 정석을 따르되, 끝내 자기만의 길을 걸어온 위스키다.

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호밀 대신 ‘밀’을 넣은 이유

버번위스키의 기본은 옥수수다.
하지만 옥수수만으로는 알코올이 나올 뿐, 풍미는 부족하다.
그래서 대부분의 버번은 **호밀(Rye)**을 넣는다.
호밀은 매콤하고 스파이시한 풍미를 만들어주기 때문이다.

하지만 메이커스 마크는 이 틀을 과감히 부쉈다.
창립자 **빌 새뮤얼스 Sr.**는 전통적인 가족 레시피를 버리고,
오히려 **부드럽고 달콤한 맛을 위해 ‘적밀(Soft Red Winter Wheat)’**을 사용했다.
이 한 가지 선택이 오늘날 메이커스 마크를 특별하게 만든 핵심이다.

덕분에 이 위스키는 스파이시함보다 고소하고 부드러운 맛이 인상적이다.
첫 입에서는 바닐라와 캐러멜, 은은한 꿀 향이 피어오르고
마지막 한 모금까지도 목을 긁지 않는 부드러움이 이어진다.

 

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병 디자인은 창립자의 아내가 만든 작품

 

 

이 위스키의 정체성은 맛만이 아니다.
병 자체가 하나의 스토리다.

당신이 마트에서든, 바에서든 메이커스 마크를 한 번이라도 본 적이 있다면
단번에 그 ‘빨간 밀랍’을 기억할 것이다.
바로 그 밀랍을 **직접 만든 사람이 빌 새뮤얼스의 아내, 마지 새뮤얼스(Margie Samuels)**이다.

1950년대, 남편이 새 레시피에 골몰할 때
마지는 “이 위스키가 특별하다면, 병도 특별해야 해”라고 말하며
다음 세 가지를 제안했다.

• 고풍스러운 유리병 디자인
• 병 윗부분에 직접 녹인 밀랍을 씌우는 방식
• 이름을 Maker’s Mark로 짓는 것

이 ‘Maker’s Mark’라는 이름은 도자기 공예가들이 **작품에 남기는 인장(Maker’s Mark)**에서 영감을 얻은 것이다.
장인의 손길, 수작업의 정성, 그리고 자기만의 자부심.
그 모든 것을 이름에 담은 것이다.

오늘날도 이 밀랍은 하나하나 사람 손으로 담가서 만든다.
그래서 병마다 밀랍이 흐른 모양이 다르고,
그 작은 차이가 ‘수제 위스키’의 존재감을 말없이 증명해 준다.

 

 

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메이커스 마크를 마시는 법

이 위스키는 자극적이지 않다.
그래서 위스키 초심자에게도, 오래 즐긴 사람에게도 부담 없이 들어간다.

• 스트레이트: 메이커스 마크 본연의 부드러움을 가장 잘 느낄 수 있는 방식
• 온 더락: 얼음이 녹으며 더 부드러워진다
• 하이볼: 탄산수와 만나면 달큰하면서도 청량한 버번 하이볼로 변신
• 위스키 사워: 레몬과 설탕이 어우러져 바닐라 풍미가 살아난다

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브랜드가 되기 위한 첫 걸음

메이커스 마크는 단순한 ‘버번’이 아니다.
그 자체로 하나의 브랜드, 정체성, 문화다.

지금 이 글을 읽는 당신이
위스키를 처음 시작하려고 한다면,
혹은 다른 사람에게 추천할 첫 위스키를 고민 중이라면
이 빨간 밀랍의 병을 떠올려도 좋다.

그건 단지 술 한 병이 아니라,
‘나는 어떤 취향을 가진 사람인가’를 말해주는 첫 번째 메시지가 될 수도 있으니까.

 

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